第三章 归有光 (第3/3页)

是现场，”郑若曾道：“坛子在床底下。”

    陈惇走过去，第一眼先注意到了床头放置的一个红匣，他打开看到里面的东西，不由得道：“把官印放在枕边，日日伴眠，县尊大人果然是忧劳公事。”

    李志庠“啊”了一声，神色有些局促：“也没有，也没有。”

    陈惇蹲下身来，掀开床铺，将床底四周敲击了一遍，没有发现任何机关暗道，才将坛子拖出来，打开坛子就看到里头塞满了一块一块的黄土坯。

    “老人家，”陈惇问道：“你当时挖出这东西，可看清楚了，金子是装了半坛还是一坛？”

    “小大人，”这老农道：“老汉看得清楚，金子装了满满一坛，老汉亲手用茅草将坛口塞住了。”

    陈惇点了点头：“这金子是什么形状，条状还是块状？”

    “是元宝模样，”老农回忆道：“两侧卷边，有点像莲花。”

    陈惇捡起一块土坯，按照老农的回忆捏出了一块差不多模样的，见他点头称是，陈惇就和两个衙役一起，动手捏了起了土坯。

    “你们在做什么？”郑若曾问道。

    “要差不多三百块金元宝，”陈惇将最后一块元宝形土坯塞进了坛子里，轻轻敲击了一下坛身，只听得坛子发出一声厚重的“嗡嗡”回响，“才能将坛子装满。”

    他说着道：“县尊大人，县里有无大户？”

    李志庠道：“城东万宝坊的刘家，开了油坊，是本县大户；还有陈家，开了酒楼……”

    “那就烦请大人去找他们，”陈惇道：“借金子。”

    “借金子？”屋里众人全都一头雾水，不明所以。

    “天下承平，苏州尤为富庶，”陈惇一笑：“不知道百姓家中，能贮藏多少黄金？”

    国朝初年，强制推行宝钞，禁止黄金白银流通，只可以拿金银去跟官府换取宝钞，但官府不用金银跟百姓兑换宝钞，在发行宝钞的同时禁止黄金白银流通。只发不收导致导致纸币的滞塞，宝钞没有下行到县城，最多是在州府大城市勉强通用。而宝钞与白银发生通货竞争时，白银是具有压倒性的货币优势的。除了携带比较不方便之外，不管作为支付工具、计价单位或价值的宝藏手段，白银都比宝钞可靠。

    当国家信用随着滥发纸币而破产时候，大明宝钞的命运，就是走向贬值然后灭亡，所以现在宝钞除了还用来抵官员工资之外，大明依然是银本位，百姓用青铜白银交易，富贵人家则有黄金储存。

    小县城之中，县令的话是管用的，特别是有关众说纷纭的奇案，被点到名的几家大户在归有光的劝说下，纷纷拿出了自己家的金子，陈惇便找到城中一个铁匠，问他是否能熔铸黄金，这铁匠本来点头应了，在听说了陈惇所要熔铸的黄金数额之后，却连连摇头。

    “怎么，刚不是说可以熔铸吗？”陈惇问道。

    “您要熔铸的金子太多了，”这铁匠惊疑不定：“我们这儿炉子虽然有，可惜火力太小，一炉熔出来，大概只有二三十斤，您这元宝，真金熔出来的话，一块最少有二斤，一炉只能熔十几个左右，您要三百个，那我要不熄火地做近一个月左右，才能完成啊。”

    “就没有那种大熔炉，”陈惇问道：“能一次熔铸完工的？”

    “那就要官府的宝泉局了，或者……”铁匠道：“反正我这里，实在不好出工。”

    宝泉局是管理铸造钱币的官署。最先于应天府设宝泉局，后来在各行省都设有宝泉局，但苏州宝泉局在长洲，如果要宝泉局熔铸的话，一来一回几十里，陈惇还担心这当中有什么意外呢。

    “县城里有几家铁铺？”陈惇问道。

    在得知有三家之后，陈惇笑道：“那就三家同时开火熔铸，时间能缩短三分之二。”